El turismo de receso primaveral en Cancún, uno de los segmentos más lucrativos para el Caribe mexicano, ha registrado una drástica reducción en la llegada de estudiantes. Mientras que en sus mejores años el destino recibía hasta 120 mil visitantes, ahora la cifra apenas alcanza entre 30 mil y 35 mil, según estimaciones de hoteleros y operadores turísticos.
A diferencia de años anteriores, los estudiantes ya no contratan paquetes con meses de anticipación, sino que ahora viajan con menor presupuesto y prefieren reservar directamente en el destino. No obstante, los turistas estadounidenses siguen siendo los de mayor afluencia en la región.
“La temporada de ‘spring break’ sigue en marcha, aunque lejos de las cifras de 100 mil o 120 mil estudiantes. Sin embargo, la ocupación hotelera se mantiene por encima del 80%. Ahora debemos enfocarnos en recuperar este segmento a futuro”, declaró Jesús Almaguer, presidente de la Asociación de Hoteles de Cancún, Puerto Morelos e Isla Mujeres.
Cancún Pierde Terreno Frente a Otros Destinos
El declive en la llegada de estudiantes no es un fenómeno aislado, sino el resultado de varios factores, entre ellos la creciente competencia con otros destinos dentro y fuera de México.
📌 En Estados Unidos, ciudades como South Padre Island (Texas), Panama City y Miami (Florida) han captado a una parte significativa de los turistas que solían elegir el Caribe mexicano.
📌 En México, el turismo estudiantil ahora se divide entre Los Cabos, Puerto Vallarta y Cancún, lo que ha fragmentado la afluencia de visitantes.
Por si fuera poco, la manera en que los estudiantes organizan sus viajes también ha cambiado. Antes, solían agruparse para formar pequeñas empresas que vendían paquetes a otros jóvenes. Sin embargo, con la incursión de agencias de viajes en línea (OTAs) y plataformas digitales, la dinámica de contratación ha evolucionado, lo que ha generado una competencia más agresiva y diversificada.
Factores que Impactan la Llegada de Turistas
Además de la competencia, hay otros factores que han contribuido a la disminución del turismo estudiantil en Cancún.
- 🔴 Alertas de viaje del Gobierno de EE.UU.
Uno de los principales golpes para la temporada de “spring break” ha sido la advertencia de viaje emitida por el Gobierno de Estados Unidos en febrero, en la que se recomendaba a los ciudadanos evitar Cancún, Playa del Carmen y Tulum debido a preocupaciones relacionadas con la seguridad. - 🔴 Cambios en los hábitos de viaje
Por otro lado, los estudiantes ya no viajan con la misma mentalidad de antes. Ahora, prefieren reservar de manera individual, lo que significa que ya no compran paquetes con meses de anticipación. Además, cuentan con presupuestos más reducidos, lo que impacta directamente en el gasto promedio por turista. - 🔴 Descenso en la ocupación de clubes de playa
La baja afluencia de turistas también se refleja en los centros de entretenimiento. Según prestadores de servicios turísticos en Punta Cancún, donde se concentran la mayoría de los clubes de playa y centros nocturnos, la actividad es significativamente menor en comparación con años anteriores.
“Es como cuando enfrentamos un huracán o la pandemia: extrañamos, valoramos y lloramos al turista cuando se va. Ya pasamos por esa etapa de luto con el ‘spring break’, pero parece que a veces se nos olvida. Los turistas son muy valiosos para nosotros”, reconoció Almaguer.
Estrategias para Recuperar el Turismo Estudiantil
Ante este panorama, el sector turístico de Cancún ya trabaja en estrategias para atraer nuevamente a los turistas del receso de primavera.
- ✔ Refuerzo en campañas de promoción dirigidas a estudiantes de EE.UU. y Canadá.
- ✔ Mayor flexibilidad en tarifas y paquetes adaptados a presupuestos estudiantiles.
- ✔ Colaboraciones con plataformas digitales para mejorar la oferta y presencia en línea.
- ✔ Atención a las alertas de seguridad para brindar confianza a los viajeros.
A pesar del descenso en el turismo estudiantil, la ocupación hotelera general se mantiene alta. Sin embargo, la baja en el gasto per cápita de los visitantes sigue siendo un reto para la industria turística del Caribe mexicano.
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