Al menos 36 personas han muerto en el condado de Maui a causa de los incendios forestales que arrasan parte de la isla, según informó el condado a última hora de este miércoles.
Los incendios han destruido cientos de estructuras, incluidas viviendas y lugares de importancia histórica. Miles de residentes y viajeros han sido desplazados en Maui, donde viven unas 160.000 personas, según las autoridades.
Los esfuerzos de respuesta a la emergencia y la evacuación se han visto obstaculizados por los cortes generalizados del servicio de telefonía móvil, que han impedido a la gente llamar al 911 o poner al día a sus seres queridos sobre su estado, según las autoridades.
Los bomberos de Maui están trabajando día y noche para combatir las llamas que afectan a Lahaina, así como los incendios en las zonas de Pulehu y Upcountry, dijo el condado de Maui este miércoles por la tarde. Partes de la Isla Grande de Hawai también se han visto afectadas por los incendios forestales.
Todos los viajes no esenciales a Maui se desaconseja fuertemente como la isla trabaja para albergar a los residentes desplazados y, finalmente, trabajar hacia la recuperación, dijo el gobernador de Hawai Josh Green el miércoles por la noche.
“Daremos la bienvenida a los visitantes de vuelta al paraíso después de que el fuego haya terminado y después de que podamos reconstruir”, dijo Green.
Esto es lo que hay que saber
Al menos seis heridos en los incendios: Al menos seis personas han resultado heridas en los incendios forestales, aunque se espera que el número aumente, dijo el miércoles el alcalde del condado de Maui, Richard Bissen Jr. Tres de los heridos estaban relacionados con quemaduras, dijo. Un bombero también fue trasladado al hospital y tratado por inhalación de humo.
Más de 271 estructuras resultaron afectadas en el centro turístico de Lahaina: Gran parte de Lahaina, centro turístico y económico de 9.000 habitantes, quedó diezmado por los incendios, según Green. Un sobrevuelo de la zona el miércoles mostró que más de 271 estructuras se han visto afectadas, según un comunicado de prensa del condado de Maui. Las imágenes por satélite muestran que se han quemado varios lugares históricos.
Más de 11.000 personas han abandonado Maui en avión: Las autoridades están pidiendo a los viajeros que tienen cualquier medio de transporte para salir de Lahaina y Maui tan pronto como sea posible, de acuerdo con una actualización de la noche del miércoles del Condado de Maui.
Más de 11.000 personas fueron evacuadas de la isla el miércoles, dijo el director del Departamento de Transporte de Hawai, Ed Sniffen. Se espera que unas 1.500 personas más salgan de la isla este jueves.
No hay suficientes refugios a largo plazo para los residentes desplazados: El Gobernador Green estimó que varios miles de residentes de Maui necesitarán refugio a largo plazo después de perder sus hogares a causa de los incendios forestales – un recurso que dijo que la isla no tiene actualmente. En declaraciones a CNN este miércoles, el gobernador instó a los viajeros a evitar venir a Maui, señalando que la isla tendrá que utilizar habitaciones de hotel, Airbnbs y otros refugios “para albergar a nuestra gente.” Dijo que los funcionarios también están trabajando en un programa que pondría en contacto a los residentes desplazados con los lugareños que pueden ser capaces de albergarlos.
Viajeros se apresuran a salir a Hawai en medio de los voraces incendios forestales
Los devastadores incendios forestales de las islas hawaianas, unidos a las enormes lagunas de comunicación creadas por la interrupción de los servicios, han dejado en el limbo a muchos viajeros que luchan por abandonar la isla de Maui, especialmente afectada, o por reprogramar planes de viaje inminentes.
Funcionarios estatales estaban trabajando con hoteles y una aerolínea local para tratar de evacuar a los turistas de Maui a otra isla, dijo la vicegobernadora de Hawai, Sylvia Luke, a CNN este miércoles por la mañana. Pero la interrupción de las comunicaciones ha dificultado los esfuerzos para llegar a todo el mundo.
El aeropuerto de Kahului, en Maui, está abierto, según publicó el Departamento de Transporte de Hawaii en la plataforma de medios sociales X, antes conocida como Twitter. El HDOT instó a tener paciencia en el aeropuerto y también proporcionó detalles sobre cómo llegar al aeropuerto a través de una carretera de circunvalación.
Ed Sniffen, director del Departamento de Transporte del Estado de Hawai, dijo el miércoles en una conferencia de prensa que se desaconsejan los viajes no esenciales a Maui.
El asesor de viajes Jim Bendt dijo que Pique Travel Design está aconsejando a los clientes que viajen a Maui en la próxima semana que reprogramen sus viajes para “ayudar a aliviar la carga sobre la infraestructura local”.
Pique Travel estará trabajando con sus socios en la isla para renunciar o minimizar las tasas de cancelación y cambio, dijo.
Hawaiian Airlines, Alaska Airlines, American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines y United Airlines ofrecen exenciones para los viajes a Maui que permiten a los pasajeros cambiar de planes sin penalización.
“Se anima a los pasajeros que tengan preguntas no urgentes sobre su viaje a que llamen más tarde para que podamos ayudar a los que tengan necesidades inmediatas”, publicó Hawaiian Airlines en la plataforma social X, antes conocida como Twitter. La aerolínea instó a los viajeros a comprobar el estado de sus vuelos antes de acudir al aeropuerto.
Bendt dijo que los viajeros con planes de visitar otras islas además de Maui no tendrán que cambiar sus planes.
“Los hoteles y las excursiones funcionan con normalidad”, dijo.
En cuanto al futuro de los viajes a Maui, habrá que esperar.
“Las catástrofes naturales son, por naturaleza, rápidas. Si tiene previsto viajar a Maui dentro de unas semanas, lo mejor que puede hacer, por ahora, es esperar a ver si los incendios se contienen”, afirma Scott Keyes, fundador de la web de viajes Going.com.
Keyes dijo que “no hay ningún beneficio añadido por cancelar un viaje con unas semanas de antelación frente a hacerlo con unos días”.
La recuperación llevará años
Mientras los incendios devastan amplias zonas de Maui, la vicegobernadora de Hawai, Sylvia Luke, afirmó el miércoles que “el camino hacia la recuperación será largo”.
Las llamas han destruido cientos de estructuras en Maui, incluidas viviendas y negocios, según las autoridades. Miles de residentes han sido desplazados en la isla, según las autoridades.
“Se trataba de pequeñas empresas que invirtieron en Maui. Eran residentes locales. Tenemos que encontrar la manera de ayudar a mucha gente en los próximos años”, dijo Luke.
“Va a llevar años”, añadió.
levantan evacuaciones en la Isla Grande de Hawái y cierran los refugios
Todas las evacuaciones obligatorias en la Isla Grande de Hawai se levantaron a partir de las 8 p.m. hora local (2 a.m. ET), según el sitio web del Condado de Hawai.
El condado ha estado luchando contra al menos dos incendios de matorrales ardiendo en el norte y el sur de Kohala.
Todas las carreteras han sido reabiertas al tráfico y los refugios de evacuación de emergencia han cerrado, dijo el condado.
En una actualización publicada en las redes sociales este miércoles por la tarde, el alcalde Mitch Roth dijo que estas acciones no significan “que todo haya terminado por completo”, señalando daños estructurales en la zona.
” Solo parece que los bomberos pueden ocuparse de lo que están haciendo y abrir las carreteras y permitir que la gente vuelva a sus casas”, dijo Roth.
No hay cambios significativos en los incendios
No hubo cambios significativos en los incendios de Lahaina, Upcountry y Pülehu/Kihei, dijo el condado de Maui en una actualización en Facebook publicado este miércoles por la noche hora local.
“A partir de esta tarde, el Departamento de Bomberos de Maui informó que no hay cambios significativos para los incendios de Lahaina, Upcountry y Pūlehu/Kīhei. No hay nuevas evacuaciones. No hay cifras de contención en este momento. MFD espera llevar a cabo una evaluación en la primera luz del jueves”, dijo la actualización.
El condado solicitó bomberos adicionales de Honolulu, ya que han estado haciendo frente a múltiples brotes, añadió.
Treinta miembros del ejército estadounidense llegaron el miércoles por la noche y comenzarán las labores de búsqueda y recuperación el jueves por la mañana.
El martes por la noche, unas 2.100 personas permanecían en refugios de Maui, según el puesto.
Posibles causas de la rápida propagación del incendio de Maui
Los incendios forestales que asolaron Hawai entre este martes y este miércoles son “desconcertantes” y comparables a los incendios que alteran el paisaje y que son habituales en el Oeste, según Erica Fleishman, directora del Instituto de Investigación sobre el Cambio Climático de Oregón, en la Universidad Estatal de Oregón.
Pero Fleishman dijo a CNN que no le sorprendería “si los incendios forestales en muchas partes del mundo que no están acostumbradas a ellos se vuelven más comunes con el tiempo, o se hacen más grandes o se propagan más rápidamente”.
Esto se debe a que la crisis climática provocada por el hombre ha exacerbado las condiciones de calor y sequedad que permiten que los incendios forestales se enciendan y crezcan en muchas partes del planeta. Aunque es difícil afirmar que la crisis climática está relacionada con este suceso concreto sin un análisis exhaustivo, sí es posible desglosar las condiciones que han preparado el entorno para que se produzcan estos incendios forestales.
“Podemos decir que hay condiciones que son compatibles con los incendios forestales, el tamaño de los incendios forestales y la expansión que están cambiando a medida que cambia el clima”, dijo. “Y algunas de las cosas que estamos viendo con este incendio forestal en Maui son coherentes con algunas de las tendencias que se conocen y proyectan a medida que cambia el clima”.
Aunque los científicos todavía están tratando de comprender plenamente cómo afectará la crisis climática a Hawai, han observado que la sequía empeorará a medida que aumente la temperatura global. Con la llegada del calor, la tierra y la vegetación resecas pueden servir de combustible para los incendios forestales, que pueden convertirse rápidamente en mortales si los fuertes vientos avivan las llamas hacia las comunidades.
Maui sufre una sequía moderada en más de un tercio de la isla, y en algunas zonas la sequía es grave, según el Monitor de Sequía de EE UU. Y las zonas en sequía coinciden con algunos de los incendios.
Residente de Maui perdió su casa en los incendios forestales y sigue buscando a sus familiares
El residente de Maui Dustin Kaleiopu, que evacuó debido a los incendios forestales, dijo este jueves que ha perdido su casa.
“Puedo decir que todo en Lahaina ha desaparecido”, dijo y agregó que las imágenes aéreas de cómo su ciudad natal se había transformado durante la noche eran “devastadoras de ver”.
“Todos los que conozco y quiero, todos con los que estoy relacionado, con los que me comunico, mis colegas, amigos, familia… todos nos hemos quedado sin hogar”, dijo.
Kaleiopu dijo que él y su abuelo se reunieron con su hermano y su madre después de evacuar al otro lado de la isla.
“Fue entonces cuando nos enteramos de que nuestra casa había desaparecido. La casa de mi madre había desaparecido. La casa de mi hermano había desaparecido. Todo estaba en llamas”, dijo.
Kaleiopu afirma que no ha podido ponerse en contacto con muchos de sus familiares.
“Tengo familia extendida, mi abuela, mi tío, mis amigos, familiares a los que estamos buscando”, dijo. “Ha desaparecido mucha gente. Diré que es un hecho tácito que el número de muertos es muy superior a 36. Y solo esperamos que no sea 36”. Y solo esperamos que no se confirme que es, como he dicho, mucho mayor que esa cifra. Pero esta semana se ha producido un siniestro masivo”, afirmó.
Más de 50 personas que huyeron de las llamas lanzándose al océano fueron rescatadas por la Guardia Costera
La Guardia Costera rescató a más de 50 personas del océano después de que huyeran de las llamas del incendio forestal en Lahaina este martes por la noche, dijo el capitán Aja Kirksey a John Berman.
Entre los rescatados había 17 supervivientes que fueron trasladados a la Estación de Guardacostas de Maui, y unos 40 más que fueron recuperados y llevados a un lugar cercano para su posterior evacuación, dijo Kirksey.
Los buenos samaritanos también ayudaron en el esfuerzo de rescate que Kinsey describió como “de rápido desarrollo y bastante angustioso para las víctimas que tuvieron que saltar al agua y también para los primeros en responder”.
Los informes iniciales hablaban de unas 100 personas en el agua, y los guardacostas siguen respondiendo activamente, buscando supervivientes o posibles víctimas que hayan sucumbido a los elementos.
“A lo largo de muchas, muchas horas de búsqueda en la noche del martes al miércoles y ayer por la noche, no hemos recibido ningún informe de fallecidos o supervivientes adicionales que podamos recuperar”, dijo Kirksey.
FAA restringe el espacio aéreo cerca de los incendios forestales de Maui
La Administración Federal de Aviación publicó un conjunto de restricciones temporales de vuelo cerca de la ciudad de Lahaina, devastada por el fuego.
La mayor restricción se sitúa frente a la costa de Lahaina “para proporcionar un entorno seguro para el rescate”. Al parecer, algunos habitantes de la ciudad huyeron del rápido avance del fuego saltando al océano.
Los otros dos TFR son sobre Kihei y Kula “para proporcionar un entorno seguro” para los bomberos.
No queda nada de la antes bulliciosa ciudad de Lahaina
La propietaria de un popular restaurante en la ciudad de Lahaina, un centro económico y turístico en Maui, dijo a CNN que algunos de los empleados de su negocio están durmiendo en sus coches con la familia mientras buscan refugio, mientras que otros permanecen en paradero desconocido.
El restaurante, Cheeseburger in Paradise, quedó destruido por los incendios forestales que asolan la isla, junto con la mayor parte de la ciudad.
Su propietaria, Laren Gartner, está observando la destrucción y tratando de coordinarse con los empleados desde su ubicación en California, aunque espera viajar a la isla tan pronto como pueda hacerlo con seguridad, dijo este jueves en “CNN News Central”.
Entre el restaurante y una cervecería, que también quedó destruida, los negocios de Gartner dan empleo a entre 80 y 120 personas. Todavía está intentando coordinarse con muchos de ellos.
“No hay (servicio) de telefonía celular, no hay electricidad, no hay aparatos para usar en ningún lado. No sabemos dónde están nuestros empleados”, dijo Gartner.
“Tenemos a algunas personas durmiendo en sus coches en el arcén de la autopista con sus familias, sus animales… y no hemos sido capaces de encontrarlos”, añadió.
Gartner dijo que ha empezado a ver imágenes de la destrucción de la ciudad por primera vez.
“Lahaina parece como si hubiera estallado una bomba. No queda nada. Todo el pueblo se ha convertido en escombros”, dijo.
La propietaria del restaurante dice que no está segura de si su equipo será capaz de reconstruir los negocios. Su principal prioridad ahora mismo, dijo, es confirmar el bienestar de sus empleados.
“Vamos a necesitar ayuda de Estados Unidos”, dijo Gartner, mencionando que se estaban realizando esfuerzos para recaudar fondos para los empleados del negocio.
“Todos mis 50 años de vida están completamente calcinados”, dice una residente de Maui tras ser evacuado
Davis dijo que podía ver el fuego en la ladera de la montaña desde la ventana de su habitación en Lahaina ayer por la tarde. Una hora más tarde, dijo que el humo del incendio se había abierto camino desde las montañas hasta el océano.
“Pero ni en un millón de años pensé que el fuego llegaría a nuestra casa”, dijo “Era un humo tan negro y espeso que salimos inmediatamente de casa. Apenas cogimos nada. Literalmente, no cogí nada de ropa”.
“Cogí mis papeles importantes, pero todo lo que poseíamos, y ya sabes, en todos mis 50 años de vida está completamente quemado”, dijo Davis.
Ahora en la ciudad de Kihei, dijo que está “en el limbo y un poco entumecida”. Esta “experiencia extremadamente traumática” para toda la comunidad que ahora ha perdido “tiene mucho que procesar y desentrañar”, dijo.
Los bisabuelos, abuelos y nietos de su familia, que vivían en su casa, están desplazados y sin hogar. “Somos solo un hogar entre cientos de personas que se encuentran en esa situación”, añadió.
“No queda absolutamente nada de nuestro barrio”, dijo.
“No se trata solo de la pérdida de la casa, sino de la pérdida de toda nuestra comunidad, de nuestra ciudad tal y como la hemos conocido durante generaciones. Es completamente devastador. Estamos conmocionados hasta la médula, y no es algo que nadie pueda pensar o sentir ahora mismo”, declaró Davis.
Residente de Maui describe su frenética evacuación cuando el incencio forestal arrasó repentinamente la ciudad
El residente de Maui Jeff Melichar describió como una ‘lucha repentina’ el proceso para abandonar su vecindario cuando un incendio forestal impulsado por el viento arrasó esta semana, destruyendo su casa y muchas otras.
En una entrevista el jueves, Melichar dijo que las personas en la ciudad de Lahaina fueron sorprendidas por el incendio y les quedó poco tiempo para recoger sus pertenencias y salir.
El jubilado estaba caminando en la noche de este martes cuando vio las llamas “acercándose rápidamente” a su área, cerca del bullicioso centro comercial y turístico de Front Street.
“Tuvimos que volver corriendo por el vecindario porque estábamos abrumados por el humo y las brasas. Corrimos de regreso a la casa y tuvimos otros 10 o 15 minutos antes de saber que nos iban a pasar. Y en ese momento simplemente nos subimos al auto”, dijo Melichar, haciendo una pausa mientras se emocionaba. “Fue bastante traumático”.
Melichar alquila una segunda casa en Maui a una familia. Están a salvo, pero habían dejado a sus dos labradores allí cuando se fueron de la ciudad para continuar con su día, “nunca si quiera imaginando que no podrían regresar”. Al no poder regresar antes de que los funcionarios cerraran los puntos de entrada, ahora creen que las mascotas murieron en el incendio.
Melichar dijo que es afortunado de tener todavía un hogar en Estados Unidos continental, pero dijo que muchas familias afectadas por los incendios forestales no la tienen. Instó a las personas a dar lo que puedan para ayudar a los residentes de Hawai que lo necesitan.
(Con información de CNN)