Un equipo de científicos del Centro Riken y la Universidad de Tokio ha creado un plástico innovador que promete ser tan resistente como los plásticos convencionales, pero que se descompone en agua de mar. Este avance, publicado en la revista Science, aborda el problema crítico de los microplásticos en el medio ambiente.
Características del plástico
- Durabilidad y biodegradabilidad: Combina la resistencia de los plásticos tradicionales con la capacidad de descomposición en condiciones marinas.
- Composición: Basado en plásticos supramoleculares formados por monómeros iónicos, que se enlazan mediante puentes salinos reversibles.
- Seguridad ambiental: No es tóxico, no inflamable y no emite CO₂ durante su degradación.
- Reciclaje y reutilización: Puede remodelarse a temperaturas superiores a 120 °C y reciclarse fácilmente mediante la reposición de sales, lo que regenera sus componentes iniciales.
Solución a un problema global
Los plásticos biodegradables actuales, como el PLA, no se descomponen en el océano debido a su insolubilidad en agua. Este nuevo material podría eliminar estas limitaciones, ya que la salinidad natural del agua de mar puede romper sus enlaces, descomponiéndolo en componentes amigables con el medio ambiente.
Opinión de expertos
- Takuzo Aida, líder del proyecto, destacó que el material no genera microplásticos y es una solución multifuncional.
- Joaquín Martínez Urreaga, de la Universidad Politécnica de Madrid, elogió la propuesta por su enfoque innovador y su potencial para reducir significativamente la contaminación por plásticos, aunque señaló la necesidad de estudios adicionales para su implementación a gran escala.
Perspectivas futuras
Aunque los resultados son prometedores, será crucial realizar investigaciones de ingeniería y economía para producir este plástico de manera eficiente y masiva, asegurando su viabilidad práctica y económica. Este avance representa un paso importante hacia materiales más sostenibles y compatibles con el entorno marino.
Para seguir leyendo: WhatsApp incorpora transcripción de mensajes de voz
