Este jueves, SpaceX finalmente logró lanzar su octavo vuelo de prueba del Starship, sin embargo, poco después perdió contacto con la nave, según confirmó la empresa de Elon Musk.
Detalles del incidente
A través de su cuenta en X (antes Twitter), la compañía explicó que la etapa superior de la nave se perdió tras experimentar fallos en los motores y perder el control unos 20 segundos antes de completar su ascenso.
“SpaceX confirma que la etapa superior de la nave Starship para el vuelo 8 se perdió después de perder los motores y el control de la marea”, informó la empresa.
Además, anunciaron que pronto iniciarán una investigación sobre lo sucedido, ya que este incidente recuerda a un fallo similar que provocó la explosión del Flight 7 en enero.
Cómo ocurrió la falla
De acuerdo con SpaceX, el problema surgió durante el ascenso de Starship, cuando la nave sufrió lo que denominaron un “desmontaje rápido e imprevisto” y, como resultado, se perdió el contacto con la etapa superior.
Ante esto, el equipo de SpaceX activó de inmediato los protocolos de seguridad y comenzó a coordinarse con las autoridades para implementar las respuestas de contingencia previamente planificadas.
Un logro parcial en medio del fallo
A pesar del incidente, hubo un éxito parcial, ya que el Super Heavy, el propulsor de Starship, logró regresar con éxito a su base en Texas. Este hecho, que ocurrió por tercera ocasión en estas pruebas, fue celebrado por el público presente.
Historial de retrasos y problemas
Cabe destacar que este vuelo de prueba había sido cancelado en tres ocasiones previas, pues originalmente estaba programado para el 28 de febrero.
En particular, el pasado lunes se suspendió debido a problemas técnicos. Asimismo, en enero, una nave de SpaceX explotó en pleno vuelo y sus restos cayeron en el Caribe, lo que llevó a la Administración Federal de Aviación (FAA) a abrir una investigación.
La reacción de SpaceX
A pesar de la investigación en curso, la FAA autorizó a SpaceX para realizar esta nueva prueba.
Sobre el incidente de este jueves, Dan Huot, portavoz de Comunicaciones de SpaceX, comentó durante la transmisión en vivo que la nave perdió motores de manera progresiva.
“Vimos que varios de los motores empezaban a pararse. Una vez que se pierden suficientes motores centrales, se pierde el control de la actitud. Entonces, vimos que la nave comenzó a girar y, en ese momento, perdimos contacto”, explicó Huot.
Por su parte, la ingeniera Kathy Tice, quien también participó en la transmisión, señaló que aún queda mucho por analizar y que el equipo trabajará de inmediato en la investigación.
“Obviamente, hay mucho que investigar y vamos a hacerlo de inmediato. Tenemos mucho más que aprender sobre este vehículo”, agregó Huot.
Próximos pasos
El Starship despegó a las 18:30 horas desde la base de SpaceX en Boca Chica, Texas, cerca de la frontera con México.
Aunque el lanzamiento representó un avance importante, el fallo en la etapa superior deja muchas incógnitas sobre el desempeño de la nave. Por lo tanto, SpaceX ahora deberá identificar las causas del problema y tomar medidas antes de programar una nueva prueba.
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